Siedząc przy tym stanowisku spróbuj narysować prosty, geometryczny kształt, patrząc wyłącznie na lustrzane odbicie swoich rąk. To wcale nie jest takie łatwe, prawda? A teraz napisz coś na kartce. Gdyby nie to, że ze względu na wprawę w pisaniu możemy robić to praktycznie nie patrząc, byłoby to bardzo trudne.

W obrazie lustrzanym zamieniona jest prawa i lewa strona, czyli jeżeli przesuwasz rękę w lewo jej obraz przesuwa się w prawo i odwrotnie. Sprawia to, że prawidłowe prowadzenie ręki trzymającej ołówek staje się bardzo trudne.

Lustro jest najprostszym rodzajem płaskiego zwierciadła optycznego. Obraz powstały w lustrze jest obrazem pozornym i symetrycznym względem płaszczyzny zwierciadła. Oznacza to, że źródło i jego obraz są tej samej wielkości, a ich odległości od zwierciadła są jednakowe. Dawniej zwierciadła wykonywano poprzez polerowanie metalu, później została opanowana technologia nakładania na taflę szklaną cienkiej warstwy metalicznej (zwykle srebra) metodami chemicznymi. Obecnie lustra produkuje się poprzez próżniowe naparowanie na szkło cienkiej warstwy metalu (najczęściej glinu).

Zwierciadło optyczne to gładka powierzchnia o nierównościach mniejszych niż długość fali świetlnej. Z tego względu zwierciadło w minimalnym stopniu rozprasza światło, odbijając większą jego część.

Odbicie zwierciadlane może mieć miejsce na gładkiej powierzchni oddzielającej dwa różne materiały, np. na lustrze wody albo metalizowanej powierzchni.