Refleks, inaczej odruch, jest to reakcja organizmu na bodziec zewnętrzny lub wewnętrzny. Przeciętny refleks człowieka waha się pomiędzy 0,20 a 0,27 sekundy, ale sportowcy potrafią osiągnąć nawet 0,15 sekundy.

Nawet najprostszy odruch jest sterowany bardzo złożonym mechanizmem za pośrednictwem układu nerwowego. Bodziec dostaje się do receptorów czyli komórek zmysłowych odbierających informacje z otoczenia. Następnie poprzez łuk odruchowy wędruje w postaci impulsu nerwowego do efektora.

Wyróżniane są dwa podstawowe rodzaje odruchów:

• Odruch bezwarunkowy (wrodzony) jest to bezpośrednia reakcja nie zależna od naszej woli, np. wydzielanie enzymów trawiennych w czasie jedzenia. Odruchy te są niezbędne dla utrzymania życia.
• Odruch warunkowy jest wyuczony np. z czasem już na sam widok pożywienia wydziela się ślina i soki trawienne.